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onl ae derecho hereditario, sin que les venga su autoridad y su rea- leza del pueblo, sino de Dios, que es el principio de toda au- toridad, por la sencilla razon, de preceder eternamente la ra- zon divina ala humana, que ejerce alguna autoridad. Pero como, segun los preceptos de la religion cristiana y su ense- fianza divina, es Dios tambien el medio y el fin de cuanto ha criado, y todo lo que hagan las criaturas racionales, ha de hacerse , para que sea recto y justo, en conformidad con sus preceptos, y ha de tener por fin su gloria; la religion catélica sefiala los limites , de los cuales no puede pasar ninguno que ejerza autoridad. Por consiguiente , si se pretende que el abso- lutismo entrafie la facultad de obrar arbitrariamente, y sin ate- nerse 4 la ley natural y divina, 6 el derecho de ingerirse en materias que no son de su atribucion, la religion catdlica lo Techaza y lo condena. ‘Dése una ojeada rapida sobre las autoridades mds altas que conocemos, y se vera que todas tienen sus limites. El Vicario de Cristo es la mas alta prominencia autoritativa que hay en la tierra, y sin embargo, tiene limites: él es quien gobierna la Iglesia universal; pero no tiene derecho a cambiar la institucion divina de esta misma Iglesia, ni 4 abolir un solo sacramento ; él es el depositario de la doctrina de Jesu- cristo, el intérprete. infalible de Ja fe, pero no puede dispensar en el derecho natural y divino: él puede atar y desatar de tal modo, que confirme Dios en el cielo lo que él ate 6 desate en la tierra; pero no tiene derecho de atar 6 desatar arbitraria- mente, sino ateniéndose 4 las leyes de justicia eterna, de las cuales es el depositario ¢ intérprete entre los hombres. Su au- toridad es absoluta: pero lo es en el sentido, de que le viene in- mediatamente de Dios, de que nadie puede disputarsela, ni coarlarla, ni juzgarla, ni reprobarla, ni desobedecerla: y de que no le viene por comision 6 delegacion de la Iglesia con- gregada 6 dispersa, y por fin, de que él es el maestro univer-