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; — 131 — muchas horas ach formar una cariilla y una paeeateh ad escritura. bs Esto, que es un saa coud a las iii ann. en los tiempos de la Edad Media existian los medios conducentesa la _ ilustracion del pueblo: y io prueba tanto mas, cuanto sabemos que habia escuelas por todas partes, desde el tiempo mismo de las persecuciones. Eran los primeros aiios del siglo cuarto, y la historia, escrita por Prudencio en canticos sagrados, nos dice que los nifios de ocho y nueve afios, como los .complutenses Justo y Pastor, andabana la escuela, y tenian sus cartillas en que aprendian la primeras letras; y las mismas relaciones his- toricas nos ensefian que las personas mas nobles eran educadas con esmero especial, como lo atestigua la historia de Santa Eu- lalia de Mérida, 4 quien sus padres opulentos la habian. pro- porcionado un inslitutor sabio y virtuoso, para que la educase en compaiiia de olra virgen cristiana llamada Julia, Mas adelante verémos el progreso de esas escuelas, y el numero & que ascendieron , siendo todas ellas erigidas por. la Iglesia catélica; pues no. erigia esta un templo, sin que. a su entrada se depulase el paraje donde debia reunirse la nifez, para aprender las primeras letras. La Europa entera, presenta monumentos de esta solicitud, de los cuales tenemos infinitos en nuestra, Espafia, en Ilalia y en Francia;y en prueba de ello, y.cifiéndonos a esta ultima nacion, dirémos que es un hecho in- negable, gue antes de Ja gran revolucion de fines del. siglo pa- sado, habia mas escuelas que las que ha erigido el, poder civil de esa, revolucion , que tanto cacarea su pretendido progreso en la ilustracion; y, {quién habia fundado esas escuelas? Era Ja Iglesia, eran los obispos, eran los.cabildos eclesiasticos, eran los monjes y los sacerdotes. Si la Edad Media no hubiese proporcionado.a los pueblos Jos medios de ilustrarse, no se concibe como las clases popula- res produjeron tantos ingenios. ilustres. Hemos citado ya a Pe-