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; — 128 — centro del Africa, y no se encontraran huellas de ilustracion: chozas miserables hacian alli los hombres, hace mil aiios, y chozas hacen ahora; y esto es lo que encontramos alli, mién- tras que, si se recorren otras partes del mundo, salta a la vista la ilustracion mayor 6 menor que ha habido en cada pais, pues las huellas de las artes estan impresas en todos. _ Pues esto mismo ocurre, al pretender examinar el grado de saber que tenian en general las clases medias é infimas de la Edad Media. Facil es decir que el pueblo era ignorante, pero es muy dificil el probarlo , y lo es todavia mucho mas el de- mostrar si, comparado el pueblo de hoy con el de aquellos tiem- pos , tiene el actual mas ilustracion que aquel,, en las cosas que el pueblo debe saber. Para resolver esta cuestion , es preciso discutir antes otra que sirve de preliminar, y es la de saber, cual es el destino y la ocupacion del pueblo , si las letras , 6 las artes y las faenas del campo y de otras labores. Resuelta esta cuestion , facil sera demostrar que el pueblo de la Edad Media uo era tan ignorante como se le quiere suponer. Desde lnego , nadie afirmara que el destino de las clases medias é infimas de la sociedad , sean las letras , sino el trabajo corporal, el cual tiene sus grados como los tienen todas las co- sas de la vida humana. Desde el cavador, que pasa heras y ho- ras levantando y dejando caer con fuerza impulsiva la enorme azada: y desde el labrador, que guia la reja del arado lirado por robustos animales, hastael pintor y el escultor que manejan el pincel y el cincel, para delinear en un lienzo la naturaleza y el paisaje, y representar en el marmol las pasiones del hom- bre, hay gran yariedad de trabajos , muchos de los cuales no armonizan demasiado, por cierto, con el cultivo de la literatu- ra. Tomemos por tema de examen las artes llamadas liberales y nobles, cuales son la pintura, Ja escultura y la arquitectura : un buen pintor debe poseer conocimientos histéricos, para de- linear un gran cuadro que represenle una gran batalla, 6 esce-