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96 cho, el cadalso fué alzado para supliciar en él 4 Mardoqueo, tan pronto como estuviese adelantado en su carrera el sol del siguiente dia. ‘ Dia de festin y de speci fué aquel para Aman y sus amigos. Dos horas despues, que al siguiente hubiese el sol dorado con sus tayos las cipulas de la morada régia, no existiria Mardoqueo, y pocos meses mas tarde, seria estin- guida su raza en todo el imperio; el patibulo estaba muy cerca, y todos le dirigian de tiempo en tiempo miradas de complacencia. Para Amadn las horas fueron siglos, pues te- nia determinado pasar muy temprano 4 la residencia de} monarca, y decirle que la salud del Estado demandaba em- pezar en aquel mismo dia el exterminio de los judios, prin- cipiando por el que era cabeza de todos, y se llamaba Mar- doqueo. En efecto, al siguiente dia muy temprano, Athan se hallaba ya en la antecamara del rey. En verdad, este hom- bre sanguinario era un dragon lleno de rabia y de veneno, y, como fiera sin freno, habia estado peleando 4 su entera satisfaccion hasta aquella hora; pero en ella precisamente iba 4 salirle al frente otro dragon, que entraria con él en re- friega mortal y le devoraria'. Mientras la politica mundana y carnal habia estado com- binando la intriga sanguinaria, la humilde Ester pasaba el tiempo en oracion y ayuno, y deciaa Dios estas palabras, lle- na de inocencia y de amor: Seftor, no entregues tu cetro d aque- llos que nd son, para que no se burlen. de nuestra ruina; antes vuelve contra ellos sus designios, y destruye al que ha comenzado encruelecerse contra nosotros *. Asi oraba Ester en la misma no- che, cuyas horas contaba con ansia Amén, deseoso é impa- ciente por ver relumbrar los primeros destellos de la alborada que él iba 4 ensangrentar con la ejecucion de un justo. jCosa rara y de admirable coincidencia! Una intriga de sangre y de venganza se: estaba tramando en el palacio de Asuero, mientras la inocente Ester estaba. trabajando sin dolo ni do- blez cerca del Rey de los reyes, descubriéndole con sencillez — —__ — ‘ Est., cap. 10, y. 7. 2 Bst., cap, 14, ve dts