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Y ARRULLOS DE PALOMAS 419 clausura y destruir nuestro retiro? ¡Desventurados! ¿no sabéis que quien profana nuestros umbrales tiene so- bre si la maldición de Dios y los rayos de su eterna jus- ticia? ¡Huid, insensatos, y no provoquéis la ira del Eterno! ¿Os hemos ofendido alguna vez? ¿Os hemos hecho mal sin pensarlo ni quererlo? ¡Ah, no! eso no puede ser! Desde que pisé estos benditos claustros he visto á mis hermanas, siempre bondadosas, siempre solicitas por el bien de los pobres y por la salud de las almas, oran- do noche y día al Señor por vosotros y vuestras fami- lias. ¿Y por esto queréis demoler nuestra morada? ¡No lo hagáis, por Dios! ¡Criaturas descarriadas! Mirad que algún día vuestras hijas necesitarán estos retiros para guardar su inocencia, para huir del mundo malvado, para buscar en ellos lenitivo 4 sus torazones heridos por el desengaño, para guarecerse aquí de los peligros de la vida, para ocultar aquí los tesoros de su pureza y su virtud expuestos á ser robados en esos de- siertos del mundo. ¡Infelices! no destruyáis, mal aconsejados de la ira, lo que puede ser un día refugio de vuestras hijas inocentes, amparo de vuestras viudas désconsoladas, y asilo de vuestras ancianas madres despreciadas de un mundo infame que nada respeta. Si la codicia os empuja, si venís impulsados de la avaricia y la rapiña, aquí no hay nada con qué saciarla. Nuestras celdas son pobres y estrechas como la cabaña del indigente; nuestros patios modestos, sin mármoles ni surtidores; nuestro ajuar pobrísimo, como el de los solitarios del yermo. Aquí no hay nada que pueda ex- citar la codicia, porque lo que algo vale está consagra- do al culto de Dios. ¿Qué vais á sacar de la expulsión de las monjas y destrucción de sus conventos? ¡Angeles santos, no permitáis semejante profana-