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Y ARRULLOS DE PALOMAS 363 sacó de su claro y apacible ambiente y me condujo á otra región de tinieblas, donde tienen su morada el re- mordimiento, la tristeza, el dolor, la amargura y el desengaño. Revuelto y rápido torbellino de malas pa- siones cruzan sin cesar esa triste región, y en una de sus vueltas me arrastró, en su vertiginosa carrera, hacia el abismo de la culpa. ¡Ay, Jesús mío! Al recordar esta segunda época de mi vida, siento como si dos planchas de acero me oprimieran el corazón, arrancando suspiros á mi pecho y lágrimas á mis ojos. ¡Cuán amargo me es recordar los primeros años de mi juventud! ¿Qué fuí durante aquel tiempo? ¡Ay de mi! Flor marchita, hoja seca arrastrada por el viento al borde de un abismo, gota de agua cenagosa que perdió su trasparencia al mez- clarse con el polvo. ¡Necia de mí! Corría afanosa tras de una dicha engañosa, y esa dicha huía de mí burlán.- dose de mi loco afán. ¿Á qué decir más? ¡Ay, Dios mío, en qué apuros me pone la santa obediencia! Y si fuera solamente apuro y confusión, menos mal; pero ¡ay! que también el pesar, la tristeza y el remordimiento brotan en el pecho de mi alma al escri- bir esta primera página dedicada á los días de mi niñez, al tiempo felicísimo de mi inocencia. Y ¿cómo no entristecerme y llorar con el recuerdo de un bien perdido que nunca más ¡ay de mí! lo encontraré? Padre de mi alma, ejecutor en mí de los designios de Dios, ¿por qué me manda usted escribir jo que ha de arrancar lágrimas á mis ojos? ¿Por qué me hace usted recordar lo que yo quisiera tener sepultado en el olvido? ¿Por qué me manda usted poner aquí lo que no podrá leer sin entristecerse, ni yo escribir sin man- char el papel con ardientes lágrimas? Mas.... ¡no quie- ro quejarme ni resistir!, y así pasaré á decir lo que se me ordena sobre mi vocación y mis luchas.