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— 201 — piedras cuadradas en su marcha: y seduciendo a unos, aluci- nando 4 otros, incensando con los aromas de la ‘adulacion’' a los grandes , exaltando los pasiones de los medianos, y empleando medios viles para arrastrar a la. plebe, consiguen paralizar el ejercicio. de la autoridad , y hasta derribar de su silla a quien esta sentado en ella. Y como todo esto se ha planteado, invo- cando el nombre de la ciyilizacion y del progreso, se hace pre- ciso examinar esta civilizacion en su cuna, en su desenvol- vimiento,, en su propagacion y en su consumacion, para que queden manifiestos los _bienes 6 los. males , que ha logrado la cornered con la aparicion de las hecgie modernas. - Be L a Dolencias intelectuales de los siglos de transicion. Suelen ser los siglos como las familias que ‘caen en de- cadencia,, pues antes que estas lleguen a estado de postracion, las. preceden. siempre algunos sintomas , que manifiestan Ta ruina que les.amenaza: de tal manera que, tanto participa del marasmo destructor la familia que precede, como la que la sigue. Y acaece otro tanto con los siglos en general : antes que se ve- rifigue en ellos algun trastorno grande en sus instituciones, ha precedido una série continuada de ideas, que hanido inoculan- dose poco.a poco en las inteligencias, y desviandolas del cami- no por donde los hombres estaban habiluados 4 marchar: esas ideas nuevas han producido conatos, y se han dado 4 ‘conocer dando pequefias explosiones , semejantes las de los fuegos fa- tuos, permaneciendo en ese estado de excilacion, hasta que, formado ya un centro de calor en sumo grado, brota el fuego, como el de un volcan formado paulatinamente bajo la tierra. Esto sucedio al concluirse la Edad Media, asi como hemos visto que acaecid en una nueva revolucion social a fines del siglo