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— 493 — “La Edad Media, que puiede dividirse en tres: periodos , ‘fué una madre soportando los trabajos de su gravidez. Hubo en aquel periodo lo que hay en todo pueblo que sufre una transi- cion : ; cayé el coloso de Roma, y se held el ¢corazon de sus stib- ditos, quedando como aténitos en presencia de tan terrible ca- Lastrofe : vinieron nuevos duefios del poder derribado , quienes encontraron dispersos aqui y alla los pedazos del cetro que empuiaron antes los Césares, y los recogieron , sitviendo & cada uno de ellos el fragmento que encontrd , de nuevo cetro para formar un reino. Pasé el primer asombro , y los vencidos. empezaron a con- solarse con los vencedores , volviéndose todos hermanos, y co- menzando 4 sentir las ventajas de la unidad que les proporeioha- ba la religion catolica. Pero, apénas habian gustado estas dul- zuras de la unidad y dela paz, se presentan nuevas causas de espanto , de atonia y de agonia mortal: los barbaros del Norte vuelven @ infestar la Europa, y los arabes abandonan las are- nas candentes del Africa, y caen como langostas sobre los ‘pai ses de la civilizacion cristiana. Los primeros se convierten ala fe, mas ‘los segundos tratan 4 cuantos la profesan con la pun- ta de su alfanje. ~ Todo esto tenia que producir espanto, ‘confusion , perturba- cion, y hasta embrutecimiento: pero no sucedié asi. En medio de esta sociedad movediza , fluctuante y siempre perturbada, habia un genio. benéfico, que no se altera, ni perturba _por nada de lo que sucede 4 los mortales, y que influye en ‘ellos de una manera suave, pacifica y paulatina, y los va despojando poco 4 poco de su anterior ferocidad , volviéndolos sociables, dulces , mansos y carifiosos. Este genio es Ta religion catdlica, cuya doctrina dié al romano sabio, segun la carne, la ilustra- cion verdadera, al salvage el amor de sus hermanos , al bar- baro la civilizacion cristiana; y asi fué dando unidad 4 pueblos dispersos, y 4 naciones divididas por idioma, por costumbres Tomo I. 13