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LES CAPUCINS AU SERVICE DES PESTIFÉRÉS 209 a cet effet, a savoir: une grande quantité de soufre, cinabre, encens et myrrhe 59 • Une des dernieres victimes des épidémies du XVIIc siecle fut le P. Raphael ae La Gravelle. Ancien officier, il s'était converti a la suite d'une disgrace, et avait décidé d'entrer chez les capucins. Malgré son áge, il prit l'habit a Troyes, le 10 janvier 1628 60 • Apres son ordination, il se consacra a l'évangélisation des populations rurales. Sur l'ordre du roi, ou mieux du cardinal de Richelieu, le P. Gardien d'Amiens demanda des religieux au P. Pascal d'Abbeville provincial « pour avoir soin du spirituel de l'hopital de l'armée qui étoit assez proche de la ou la peste faisoit un grand ravage ». C'est ainsi que le P. Raphael, a qui on adjoignit le P. Laurent de Beauvais, fut présenté aux Maréchaux de France pour assister les soldats. « Il alla done a l'hopital de l'armée qui étoit en pleine campagne, proche de la ville de Corbie. C'est en ce lieu qu'ils firent des actions héro"iques de charité pour ces pauvres malheureux. Ils les confessoient, administroient les sacremens, les catéchisoient, faisoient faire l'abju– ration aux hérétiques. Tous les soldats, officiers, valets d'équipages et autres, tous estoient également assistez ,,,n_ Parlant plusieurs langues, le P. Raphael servit d'interprete au ,gouverneur de la ville de Roye quand l'armée franc;aise s'en fut emparée de nouveau. II acquit une telle réputation, que l'évéque d'Amiens, Mgr de Caumartin, pourtant fort prévenu contre les régu– liers - il en avait donné des preuves lors de l'Assemblée générale du Clergé -, vint prier le P. Silvere de Reims de maintenir le P. Ra– phael a Corbie, « pour le service qu'il rendoit a l'église », affirmant « qu'un homme ne pouvoit faire ce qu'il faisoit sans une grace parti– culiere ». Mais l'heure de la récompense sonna pour le P. Raphael. Un jour, apres avoir confessé un soldat pestiféré, « il fut frappé de peste intérieure, si violente, qu'en quatre jours, apres avoir receu tous les sacremens... il finit sa · vie, le jour de l'Immaculée-Conception ... II a esté enterré dans le cloistre de l'abbaye des religieux de laditte ville de Corbie, n'ayant que huit ans en la sainte religion » 62 • Puissent ces quelques pages maintenir le souvenir de ces héros qui, en s'oubliant eux-1nemes, ont laissé l'exemple de l'amour frater– nel poussé jusqu'a l'héro"isme, et ont su écrire par leur abnégation volontaire, une des plus belles pages de l'histoire de l'Eglise de France. "" Arch. com. Reims, dos. Epidémies; J.B. LANGLET, Un bureau de santé au XVIJ, sie- cle, 78. GO Bibl. Mazarine, ms. 2418, p.75. 61 Bibl. nat., f.fr . 25.046, p.228. 0 2 Le Nécrologe du Titre dit que Je P. Raphael de La Gravelle était profes de la ·province d'Aquitaine (p.42). C'est certainement une erreur, car il est mentionné comme .ayant pris l'habit au couvent de Troyes le 10 janvier 1628 (Mazarine, ms. 2418, p.75).