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FONTI DEL PENSIERO MISSIONARIO CAPPUCCINO 93 ,controbattere le infiltrazioni protestantiche in Valtellina 50 ; nel 1586 l'espansione dell'Ordine verso il nord dell'Europa continua con la fondazione del primo convento belga 51 , sorto ad Anversa e trampolino di balzo per altre zone toccate dall'eresia; nel 1593 si da principio . alla provincia monastica del Tirolo settentrionale 52 da dove l'Ordine estendera il suo raggio d'azione tra i protestanti dell'impero absbur- gico. Non c'e dubbio che alla base di queste ed altre decisioni agisca anche lo spirito missionario dell'Ordine; in realta, come nota il p. Cuthbert, « la decisione di passare le Alpi fu di somma importanza nella storia dei Cappuccini: in un mezzo secolo li avrebbe portati in quasi tutte le contrade cristiane e messi in una stretta relazione con la lotta mon– diale da cui nasceva il mondo moderno. Nello stesso periodo essi sa– rebbero andati come missionari nelle terre selvagge del nord e del sud d'America, nell'Africa centrale e nei quasi sconosciuti regni del– l'Asia occidentale » 53 • 3. - Ma per tornare ad elementi piu concretamente attinenti al · nostro studio, nel 1584 va segnalato il passo compiuto presso il card. Santori, inteso ad ottenere via libera per recarsi come missionari nelle Indie occidentali e cioe in America 54 • L'Ordine, che aveva gia . oltrepassato le 5.000 unita, ovviamente respirava un suo clima mis– sionario, e il capitolo generale se ne faceva portavoce. La richiesta, riuscita oltremodo gradita al papa, non poté effettuarsi per i1 diniego di Filippo II; ma essa riemerge sotto altra forma nel capitolo suc- . cessivo del 1587, allorché fu deciso che « nonnullis Ordinis concionatoribus et sacerdotibus, inter quos fr. J osephus a Leonissa, qui fidei zelo succensi ad infidelium partes trans– mitti postulaverant, litterae obedientiales expedirentur » 55 • .Si tratta di una piccola spedizione di 4 religiosi il cuí superiore, p. Pietro da La Croce, ebbe la vita stroncata da epidemia poco dopo l'arrivo a Costantinopoli; essa e nondimeno nota non solo per il ge– sto eroico di s. Giuseppe da Leonessa che tento dí convertire il sul- 50 Cf. R. Frsc1-mR, O.F.M.Cap., Die Gründung der schweizer Kapuzinerprovinz, Fri– burgo 1955, 37ss. Per l'apostolato svolto in Valtellina si veda [SALVATORr; DA RrvoLTA, O.F.M. Cap.], Fondatione de' Conventi della Provincia di Milano de' F.F. Minori del P.S. Francesco detti Capuccini, ms. 427 conservato nella Bibl. Mss. e Incunaboli (Via!e Piavc 2, Milano), f.210r. 51 AOC 5(1889) 106. 52 !bid., 108. 53 I cappuccini e la controriforrna, 223s. 64 FRÉDÉGAND n'ANVERS, O.F.M.Cap., L'apostolat des Preres-Mineurs Capucins, in Liber ...memoria/is, 36. 56 AOC 5(1889) 108 n.8.