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LA PIÙ DISPERATA VITA 143 VIVERE SOPRA LE FORZE UMANE Circa al suo vivere- e chi è che non stupisca e trasecoli a sen– tirlo? - Antonio Corso sempre visse con astinenza grandissima in quanto al cibo, non mangiando quasi mai altro che pane e acqua, digiunando del continuo. Non contentandosi di quella strettezza, far volle novella prova di se stesso e darsi il pane a misura, volendo vedere quanto cibo gli bastava per solamente sostentare la natura. Cosi, ponendosi a questa impresa per amor di Gesù Cristo e per mortificare l'uomo vecchio in se medesimo, cominciò a prendere a misura solamente cinque oncie di pane il giorno e cinque oncie di :fichi secchi o di uva, ovvero di altri frutti, non avendo di questi; e alla :fine beveva una tazza di acqua. Con questa astinenza così grande, se ne passò per lo spazio di un anno intero, e più oltre avrebbe seguito; ma non sempre po– tendo avere dei frutti, fu forzato tornarsene al solo pane e acqua, come prima era suo solito, medesimamente a misura, c10e poco dell'uno e manco dell'altro. E in questa astinenza perseverò molti e molti anni. Avvicinandosi a maggior vecchiezza, infiammato, anzi ar– dentissimo dell'amor divino, si diede anco a maggior astinenza, non curandosi che le forze corporali gli mancassero ; perocchè, quanto più queste indebolivano, più quelle dello spirito si accre– scevano. E così il buon vecchio fece determinazione di mangiare - digiunando però - solamente in tre giorni della settimana, se– guitando di prendere il solo pane e acqua senz'altro. I giorni nei quali prendeva il cibo, erano la domenica, il martedì e giovedi; gli altri di li passava senza prendere cosa alcuna. E con questa vita se n'andò insino alla morte; nel qual :fine con più gagliardo ani– mo e più voglioso affètto di far penitenza egli si trovava che mai. Il vivere di questo uomo fu cosa veramente sopra le forze umane ; e dai frati che videro il tutto, si rende chiaro testimonio di quanto io dico (I, 285). LA MIGLIOR ASTINENZA Francesco da lesi quasi sempre mangiava una volta il giorno ; e diceva che questa era proprio da Religioso e la reputava la mi-