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date che avete da morire? State sempre preparato, ché sorella morte si avvicina a gran passi! ». Il notaio capì: l'affetto del Cappuccino gli voleva fare, da pari suo, non una meditazione generica, ma un gran regalo valevole per l'eter– nità. Pier Paolo riferì a casa la visita al padre Ignazio, e, con gran stu– pore di tutti, annunziò prossima la sua morte; la quale avvenne nel mese successivo (17 giugno 1766) per un improvviso accesso di febbri miliari 10 • Ai primi di settembre del 1770, quando ormai sorella morte si avvi– cinava a lui, padre Ignazio, febbricitante, viene visitato da un altro santiatese, Pier Paolo Ferraris, figlio del chirurgo Bartolomeo. - Come sta vostro padre Bartolomeo? - domanda il malato con interesse. - Sta bene, grazie a Dio; così almeno l'ho lasciato a casa ieri... Mentre questi parla, il vecchietto, seduto su un seggiolone, apre con pena gli occhi accesi dalla febbre, come a leggere su uno schermo la vita del suo caro paesano. Poi esclama di botto: - Ma no, non sta mica tanto bene vostro padre! Oh, ha bisogno d'una benedizione! Si raccoglie un istante e, con un segno di croce, manda all'amico il suo ultimo regalo. Il figlio, stupito di tali parole, vuole sincerarsi dei fatti. Suo padre era stato davvero molto malato, e la benedizione del Cappuccino Santiatese era volata puntuale, benché inattesa, per farlo ritornare in salute 10 • Preannunzi del grande viaggio I malanni fisici, accumulatisi a dismisura sul vecchio frate, erano segnali certi dell'avvicinarsi del Padrone. Ma, si domandavano i confratelli, ne avrà egli ricevuto l'annunzio ancor più preciso? C'erano motivi per affermarlo. Non solo per la voce pubblica che padre Ignazio leggesse l'avvenire dei malati, prima che questo si fosse delineato nel tempo, ma soprattutto per le parole stesse dell'interessato. I confratelli sempre vicini e attenti a ogni cenno in proposito, finirono per convin– cersi che Dio avesse rivelato al loro Padre il giorno del suo felice tran– sito. Egli non vuole parlarne per non tradirsi, ma si sà: notizia così 274