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Madama Martin vuole in casa sua padre Ignazio per una benedi– zione alla figlia inferma. Ma in quel palazzo padre Ignazio è urtato dalla inverecondia d'un Bacco ubriaco: lo indica alla signora con queste parole: « O via lui o via io! ». Questa sua severità ebbe occasione di dimostrarla diverse volte quand'era invitato in case signorili. Mostrava di gustare le opere d'arte; ma quando s'accorgeva che lo studio del verismo degenerava in ostenta– zione di cinismo, egli francamente disapprovava e invitava a... comple– tare l'opera d'arte con un velo pudico, se si voleva la sua presenza in quella casa. E tal era la stima e venerazione per padre Ignazio, che, per averlo in casa, molti fecero correggere o nascondere certi quadri"'. Fragili pietre sacre Perché i religiosi possano meritarsi il rispetto dei secolari, il Padre vuole siano essi i primi a rispettarsi con la esatta osservanza delle norme poste a difesa del voto di castità. Nella formazione dei novizi, padre Ignazio si mostrava assai esigente circa il dominio dei propri sentimenti. La sua tenerezza materna - rico– nosciutagli dai novizi stessi - non degenerava mai in quel tenerume sentimentale che sta a pochi passi dal sensuale. Egli conosce bene le loro lotte presenti o prossime, e, esperto capitano, vuole rompere o alle– nare i suoi soldati alla dura vittoria sopra se stessi. Di qui certe sue durezze che potrebbero parere eccessive. A fra Eusebio che ha sete, ricorda le arsure di san Lorenzo sulla gra– ticola. Fra Giacinto da Dronero, si mostra smanioso di uscir di con– vento, il Maestro lo fa scalpicciare per delle mezz'ore continue sulla soglia del convento, in attesa di accompagnare in città un confratello, e poi lo rimanda deluso in cella; il novizio attesterà che « l'amorevolis– simo Padre, compassionando l'ardore giovanile che mi trasportava » mi ridusse la testa a partito. Negli Esercizi spirituali, egli s'accalora nel difendere con grande zelo la opportunità delle norme stabilite nella legislazione francescana a salvaguardia della castità. Insiste sulla loro indispensabilità, perché « Dio conosce il nostro impasto e sa che è di fango » (Psalm. 10, 14 ). 157