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Una grande benefattrice, la signora Rancorelli di Costigliole Sa– luzzo, in un'angosciosa situazione domestica, viene al Monte per essere aiutata dai consigli e dalle preghiere del Beato. Si presenta in sacrestia per descrivergli la sua situazione, e prima di parlare, chiude accura– tamente la porta per escludere dal suo segreto orecchie estranee. Il Padre garbatamente gliela fa riaprire e le spiega il perché: « Le nostre Costituzioni esigono che i colloqui dei religiosi con donne siano tenuti in luogo palese » (n. 236) 20 • Rispettarsi e farsi rispettare Dai tanti esempi di carità benefica del padre Ignazio verso ogni genere di persone risultò chiaro che egli non era un santo misògino ma che ben più alte erano le ragioni del suo riservo verso il cosiddetto gentil sesso. Quali dunque? Non fobia né apatìa o disprezzo, ma anzi– tutto una viva coscienza della sua consacrazione a Dio, e quindi il pro– posito fermo di accettarne tutte le esigenze e convenienze inculcate nella Regola del suo serafico Istituto. Sapendo bene che questo ammirabile francescano teneva sempre di mira gli esempi del suo santo Fondatore, noi siamo convinti che il suo contegno dinanzi alla donna gli era ispirato dal fatto ch'egli non tanto vi temeva la fragilità della figlia di Eva, quanto vi venerava la dignità della Madre di Gesù. E questo rispetto che padre Ignazio tributava alle donne era una premessa per esigerne altrettanto verso la sua persona di religioso. Vedremo come egli fosse sempre pronto a correre anche nella più lurida stamberga di Torino, per portarvi la sua carità; né mai si mo– strava schifiltoso per quanta miseria vi regnasse. Ma di una cosa sola mostrava di risentirsi sino al punto di abbandonare una casa: l'immo– destia nei vestiti femminili, o negli oggetti d'arte. Una signora vestita all'alta moda viene a supplicare il Padre per avere una benedizione. Questi, senza bisogno di guardarla in faccia, s'accorge tostç> delle vesti troppo scollate, e pronto, con gli occhi osten– tatamente inchiodati al suolo, risponde: « Volentieri, signora, ma lei, prima, si copra, ché la benedizione non cade sopra le immodestie ». 156