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204 de confidente a Francisco poco antes de su conversión definitiva. Sea como fuere, durante su juventud ganó su vida en Asís haciendo colchones y enseñándo a leer a los niños; .pasó después algún tiempo en Bolonia como scriptor, y se le encuentra de golpe entre los Hermanos Menores encargado de las misiones más difíciles. Sus partidarios y adversarios proclaman a porfía que fué. la ·inteligencia más bella de todo su siglo; pero des– graciadamente, en el estado actual de los documentos, es casi imposible poder pronunciarse sobre sus actos: instruído y enérgico, deseoso de desempeñar el primer papel en la obra de la reforma religiosa, y habiendo es– tablecido su propio plan para cumplirla, se encaminó rectamente a su fin semipolítico, semireligioso. Lleno de admiración y de reconocimiento hacia Francisco, quiso disciplinar y consolidar el movimiento de renovación. En el cenáculo franciscano .en que León, Junipero, Egi– dio y tantos otros representan el espíritu de libertad, la religión de los simples y de los humildes, la poesía llena de sol de la Umbría, el hermano Elías :representa el -espíritu científico y eclesiástico, la prudencia y la razón. Obtuvo grandes éxitos en Siria y recibió en la Orden a uno de los discípulos que más quiso Francisco, Cesáreo de Spira, que ofrece un brillante ejemplo de esas almas en pena, sedientas de ideal, tan numerosas en el siglo XIII que corrían en todas direcciones buscando primero en las ciencias, luego en la vida religiosa, cómo apagar la sed misteriosa que las atormentaba: discípulo del maes– tro• de escuela Conrado, se sintió encadenado por el deseo de reform~r la Iglesia; siendo aún laico había predicado sus· ideas no sin cierto éxito porque un número de mu– jeres de Spira, a su instigación, comenzaron a llevar una vida nueva; pero como los maridos se enfurecieron, Cesáreo, para escapar a su venganza, debió refugiarse en París. ·Partió de esta ciudad para el Oriente, en que volvió a encontrar, en la predicación de los Hermanos Menores, sus aspiraciones y sus sueños. Este ejemplo