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Se fue con prisas a la montaña 233 en que estábamos Loli y yo; era el día del Pilar 11; cuando estábamos viendo a la Virgen, se vio una estrella con un rastro muy grande debajo de los pies de la Virgen. Y lo vieron varios. Le preguntamos .a la Virgen qué quería decir; pero no nos contestó». En rigor cronológico, este fenómeno que dice Conchita parece que ya no ocurrió el día del 'Pilar, 12 de octubre, sino al comienzo del día 13. Pero es muy explicable lo que ella escribe, porque, en una es– pontánea computación del tiempo, para las niñas era una misma jor– nada desde que se levai;itaban por la mañana hasta que volvían a acos– trse ya de noche; es decir, el día duraba lo que duraba el quehacer o el estar en vela, prescindiendo de relojes. Los éxtasis que empezaron en el atardecer del día 12, se prolongaron hasta más de medianoche... La gente se iba marchando, y ya hacia las dos y media de la madrugada casi no quedaba por la plazuela del pue– blo más que un grupito, formado precisamente por hombres de toda responsabilidad: don Celestino Ortiz, de Santander; don Luis Adaro, de Gijón; don Rafael Sanz Moliner, de Oviedo, y don Rufino Alonso, de Pola de Siero (Asturias). Estos se encontraban allí, esperando a sus esposas, que se habían llegado a casa de Mari Cruz, para recoger algu– nos objetos, confiados a la niña para que los diera a besar a la Virgen (Mari .Cruz había tenido un precioso éxtasis, durante el cual subió a los Pinos, donde rezó una estación al Santísimo Sacramento, y se detuvo luego en la calleja, en el punto de la primera aparición, donde rezó otra estación). Los de la plazuela vieron de pronto a dos niñas -Conchita y Loli– meterse debajo de la solana o corredor que tiene la casa de la abuela de la última: estaban en éxtasis, y allí prorrumpieron en un grito, al mismo tiempo que levantaban los brazos. «Instintivamente, dice don Celestino, miramos todos hacia arriba, al cielo, y vimos una estrella ,que cruzaba de norte a sur (o sea, en dirección a los Pinos), con gran lu– minosidad y dejando una estela que duró bastantes segundos ... Sé que también vio la estrella Maximina González y otras mujeres del pueblo; en cambio, unos muchachos que estaban a la entrada de la casa de Ceferino y que corrieron hacia las niñas al oír su grito, no vieron nada, por quedar debajo de la solana como ellas. Nosotros; después que pasó lo de la estrella, nos fuimos donde las niñas, y las acompañamos re- u El día del Pilar -lo advierto -para los no españoles- es el 12 de octubre. Se trata de una jornada muy distinguida en España e Hispanoamérica. Viene su celebración religiosa, del culto a María en su antigua imagen del gran templo mariano de Zaragoza, imagen que por su estar sobre una columna: recibe el nombre «del Pilar». De creer a la tradición, en dicho lugar a orillas del Ebro habría tenido su primer culto y su primer templo en la tierra la Madre de Dios. La celebración civil, en confraternización con los países americanos, se basa principalmente en el hecl).o de que fue un 12 de octubre, el de 1492., cuando las carabelas españolas descubrieron la primera tierra americana. El 12 de octubre celebra también la Guardia Civil su fiesta patrona-1. De don Juan Alvarez Seco, el brigada de la Guardia Civil, es esto: «El día 12 de octubre yo recibí la cruz a besar de las cuatro niñas, por separado, como si fuera una felicitación de la Virgen por ser fa fiesta de nuestra Patrona y acudir esa tarde a Garabandal».