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Nació en Cifuentes de Rueda, localidad leonesa distante unos 30 km de la capital y situada en plena ribera del río Esla. Es uno de los muchos pueblos que integran el municipio de Gradefes, de carácter eminentemente agrícola. Los labradores catalogan su comarca en «tierras de secano», reservadas a los cereales, y «tierras de regadío» que: forman una gran vega entre la población y el río Esla y está reservada para el cultivo de las legumbres y praderas para el pasto de los animales. Una vez realizados los estudios primarios en su pueblo natal (1918-1924), y los de latín y humanidades en la Preceptoría de Modino y Santibáñez de Rueda, sintió la llamada a la vocación franciscano-capuchina. Ingresó en el noviciado de Bilbao el 5 de agosto de 1928, cuando estaba a punto de comenzar la carrera sacerdotal en el Seminario de León. Recibió el nombre de fray Olegario de Cifuentes. Después de emitir la profesión temporal el 11 de agosto de 1929, inició la formación filosófica en Montehano (1929-1932) ; concluyendo los estudios de teología en León, en 1936. En esta misma ciudad ratificó su entrega a la Orden mediante los votos perpetuos el 17 de noviembre de 1935 y fue ordenado de pres– bítero el 19 de diciembre de 1936. Con el sacerdocio recién estrenado, recibió su primer desti– no al convento de Ramón y Cajal de Salamanca en 1937. Se encontraba España en plena guerra; y como otros religio– sos, hubo de probar una forma de apostolado transitoria y puramente circunstancial: la de capellán militar. No estuvo exento de los apuros, riesgos y calamidades que todo conflicto bélico lleva consigo; pues debió pasar más de un año recupe– rándose en el sanatorio militar de Tudela. En 1939 se incorporó a la fraternidad conventual de Sala– manca, donde trabajó como visitador de las hermandades de la VOT, restaurando unas y revitalizancfo otras. 293