BCCCAP00000000000000000000709

Pero fue, sin duda, Manzanares el lugar donde pudo desarrollar más plenamente su espíritu apostólico: restauración de la iglesia y recomposición de los archivos parroquiales; establecimiento de obras benéfico-sociales; catequesis de los niños; asistencia a los en– fermos; predicación y administración de los sacramentos..., trabajo completo y méritos suficientes para obtener, a título póstumo, el nombramiento de hijo adoptivo de Manzanares y la medalla de oro de la ciudad. Así reconocieron su eficacia y le testimoniaron su afecto las autoridades y los feligreses de la parroquia en la que había gasta– do su vida por espacio de dieciséis años. Lafigura austera y típicamente capuchina del P. Manuel fue un recla– mo y un ejemplo: reclamo porque le ayudaba a atraer y dar confianza a la gente; ejemplo porque su porte daba testimonio de lo q11c enseñaba rrm ms palabras. Exceptuando las tierras de misión en Venezuela, las actividades especí– ficamente parroquiales habían estado prácticamente ausentes en la planifi– cación de nuestra vida apostólica, siendo la parroquia de Manzanares la que abrió un hito para nuestra Provincia en este campo. El P. Hontoria fue consciente de esta responsabilidad y supo mantenerse a la altura y dignidad suficientes para que los trabajos parroquiales de los capuchinos fueran ampliamente alabados y reconocidos. Entre las virtudes más ejemplarizantes del P. Manuel es justo recordar su austeridad de vida; su gran celo apostólico, manifestado en la predica– ción, la catequesis y la asistencia a los necesitados; su marcado interés por el esplendor del culto divino; su pobreza franciscana y su espíritu de de– voción. Grande fue también su generosa entrega, durante los primeros años de su vida sacerdotal, al cuidado de los enfermos afectados por la peste bubó– nica en el Norte de África, emulando así los ejemplos y virtudes de muchos capuchinos que, en semejantes ocasiones históricas, ofrendaron su vida en favor de los más necesitados. BIBLIOGRAFÍA: nor 28 (1975) 168-1 70; AO 01 (1075) 166; Leite 117. 405