BCCCAP00000000000000000000709

Con el fin de completar los estudios de teología, pasó al colegio de León (1917-1919), y una vez concluidos, profesó solemnemente el 15 de agosto de 1919. Este mismo año fue trasladado al colegio de El Pardo como profesor, ordenándose de sacerdote en Madrid el 20 de diciembre de 1919. Durante su estancia en El Pardo, pasó algunas temporadas en el monasterio de Silos y en Besalú (Gerona), con el fin de perfeccionar sus conocimientos de canto gregoriano. En 1921 fue destinado al convento de Santander, siendo, al poco tiempo, incorporado al ejército, para prestar sus servicios en calidad de capellán. Su destino fue África: aquí prestó una gran ayuda a los apestados, sobre todo en el lazareto Bocana del Mar Chica, en la zona de Melilla. Como reconocimiento a su desintere– sada labor, le fue impuesta la Cruz de pnmera clase de la Urden civil de Beneficencia en Bilbao, en 1924. En el Capítulo de 1922 había quedado adscrito al convento de Bilbao, hasta que en 1925 fue destinado a León como profesor de sagrada elocuencia, declamación y canto gregoriano. En 1931 fue nombrado Definidor, y en 1934 se trasladó a Gijón con el cargo de Guardián. Al declararse la Guerra Civil, el P. Hontoria se refugió primeramente en una casa particular, pasando después a Francia y luego a la zona nacional. En el Capítulo Provincial, celebrado en León el 30 de junio de 1939, bajo la presidencia del P. General, Donato de Welle, el P. Manuel fue destinado a dicho convento de León con el cargo de Vicario. Terminado el trienio, se le nombró visitador de las herman– dades de la TOF, siguiendo en el mismo destino hasta 1944. En 1944 fue enviado a Manzanares para hacerse cargo de la parroquia que recientemente había sido confiada a nuestra Orden. En esta residencia, en la que permaneció hasta 1960, desempeñó los cargos de Presidente y Párroco desde 1944 a 1951, y los de Párroco y Vicario desde 1951 hasta 1960. El cometido más urgente que tuvo entre sus manos fue la reconstrucción de la iglesia parro- 403