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Ingresó en el noviciado de Bilbao el 18 de agosto de 1921, ha– ciendo su primera profesión el 20 de agosto de 1922. Realizó los estudios de filosofía en Montehano y los de teología en León (1922-1927), haciendo su profesión perpetua el 15 de agosto de 1927. La ordenación sacerdotal tuvo lugar en Roma el 29 de julio de 1028. Desde este momento las actividades del P. Melchor fueron muy intensas. Transcribimos, tal como se encuentra en el BOP (enero - marzo 1983, p. 41-44), la carta dirigida por el P. General al Ministro Provincial y a todos los hermanos de la Provincia de Castilla, con motivo de su fallecimiento: en ella se encuentran los principales datos de su vida: «... El P. Melchor, después de un bienio de especialización en ciencias históricas en Lovaina y París, ingresó en el Instituto Histórico de la Orden, entonces en Asís, en octubre de 1932. Director y único miembro de la sec– ción de búsqueda de documentos y de estudio de las fuentes e historia capu– chinas, recayó sobre sus solas fuerzas la realización de una tarea que normalmente hubiera requerido el trabajo de conjunto de un fuerte equipo de especialistas. En sólo cinco años, de 193 7 a 1941, llevó a cabo la preparación y edición crítica, con técnica insuperable, de los cuatro primeros volúmenes de Monumenta historica ordinis que contenían las relaciones de los cronistas oficiales Mario de Mercato Saraceno y Bernardino de Colpetrazzo, las pri– meras fuentes históricas de la reforma capuchina. Entretanto, y siendo el segundo más joven del Instituto, el 28 ,de marzo de 1939 había sido nom– brado presidente del mismo, cargo que mantendrá durante 26 años, hasta 1965. Trasladado en noviembre de 1940 el Instituto a Roma y muy mermado en el personal, el P. Melchor logró mantenerle en pie en medio de los avata– res de la guerra y de la postguerra, y asegurar, con su esfuerzo personal, el pleno rendimiento. Entre 1947 y 1951 publicó, en cuatro gruesos volúme– nes, la Historia generalis Ordinis, la primera historía crítica y completa de la Orden Capuchina, verdadera obra maestra de la historiografia mo- 145