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CAPITULO PRIMERO DETERl\'.IINACION DEL OBJETO DE LA ETNOLOGIA 692. Etnología viene del griego éthnos (pueblo), y lógos (tra– tado). Han sido muchas y muy variadas las acepciones en que se ha tomado. Hoy día se la define comúnmente, diciendo que es la ciencia que tiene por objeto estudiar el desarrollo del espí- 1·itu humano y de su actividad exterior en Ia vida de los pueblos, describiendo, no los individuos, sino los diferentes grupos étnicos, e investigando en ellos las culturas y leyes generales y funda– mentales de su origen y desenvolvimiento (1). Mas como está íntimamente ligada con otras ciencias, ya de antiguo sistematizadas, se ha oscilado mucho en sus definiciones y conceptos. Antiguamente se consideraba Etnología cualquier investigación sobre los pueblos en general, ya perteneciera a las particularidades de cada uno de ellos, ya al desarrollo cultural de toda la humanidad (2). Después, el desarrollo corporal y espiri– tual del hombre se concibió como algo perteneciente al orden zoqlógico dentro del marco de la Etnología, puesto que en ésta se comprendía la Zoología, Anatomía y Psicología. Las propiedades corporales o físicas, peculiares a los distintos pueblos, según la diversidad de razas, fueron posteriormente ob– jeto de la Antropología física, la cual en la actualidad ha logrado cierto grado de independencia. Dábase a la Antropología un sen– tido amplio, comprendiendo no sólo las propiedades somatológi– cas, sino también las evoluciones mentales y culturales de la hu– manidad. Mas, como en sus investigaciones sobre los caracteres (1) ,Entiéndese comúnmente 1,or cultura el conjunto de los valore3 mentales de un hombre, de una tribu, de un pueblo, de una nación, etc., que viene a ser como el resultado del desarrollo y cultivo de la humana inteligencia. (2) El concepto de ¡pueblo es muy elástico y no se puede determinar con exactitud matemátka. Llámanse pueblos cuLtos los que han adquirido cierto grado de civilización y cuentan con historia y literatura propias ; incultos o primitivos, los que toda,vía carecen de ellas. La Etnología se ocupa preferentemente de estos últimos.