BCCCAP00000000000000000000621

450 P. III.-MISIONOLOGÍA DESCRIPTIVA Propaganda Fide, en 1657, erigió el extenso Vicariato Apostó– lico de Nueva Francia y nombró Vicario Apostólico a Francisco Montmorency-Laval, cuya influencia fué muy considerable. En 1674 el Vicariato fué elevado a Diócesis de Québec, con el mismo titular. En este tiempo se puede decir que el Canadá cesaba de ser país de misión. Los dominicos, franciscanos y jesuítas, en la primera mitad del siglo XVI, evangelizaron la Florida y Nuevo Méjico; en los si– glos XVII y XVIII, misioneros franceses: jesuítas, capuchinos, sul– picianos y de las Misiones Extranjeras de París, extendieron el catolicismo por California, las costas de Maine, Louisiana e Illinois. Los jesuítas fundaron también misiones en Alto-Kennebek. Los indios de los Grandes Lagos fueron evangelizados hacia el 1641, y las tribus cercanas a Nueva York, hacia 1664. Los colonos ingleses e irlandeses introdujeron el catolicismo hacia 1634 en Marylancl. Los Estados Unidos, eclesiásticamente, dependían de Inglaterra. hasta que el 1787 la Propaganda envió un Vicario Apostólico. Las dos primeras diócesis constituídas independientes fueron Baltimo– re (1787) y la Nueva Orleans (1793). Al fin del siglo xvrn el cato– licismo había hecho rápidos progresos; en 1787 se concedió la 1.– bertad religiosa. En el 1908, Canadá y los Estados Unidos fueron sustraídos a la Congregación de Propaganda, para ser sometidos. como los países de derecho común, a la Consistorial. Los Estados continentales de la América Central: Méjico, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Salvador y Panamá esta– ban casi totalmente evangelizados, salvo alguna pequeña región, en la primera mitad del siglo xvr. Durante el siglo XVI trabajaron los dominicos y franciscanos en las Antillas británicas. Al tiempo de la conquista inglesa (1660) eran casi todos católicos. Inglaterra prohibió el culto católico y las convirtió en las islas de los esclavos. Se calcula que durante el siglo XVIII fueron transportados allí 700.000 esclavos, la mayor parte negros. En 1792 pudieron penetrar los sacerdotes católicos enviados por el Vicario Apostólico de Londres, que después del 1800 fué autorizado para enviar misioneros aun con facultad de pre– fectos apostólicos. Las islas Bahamas fueron las primeras descu– biertas por Colón, que desembarcó el 12 de octubre de 1492 en la isla de Guanahani, bautizándola con el nombre de San Salvador (hoy Watlings). Fueron objeto de competencia política por parte de los españoles, ingleses y franceses, y unos y otros se cuidaron poco de evangelizarlas. Las misiones católicas tomaron impulso cuando Propaganda Fide ordenó al arzobispo de Nueva York se encargara de ellas. En 1887 se bendijo la primera iglesia. Los primeros apóstoles de la isla de Trinidad fueron los domi– nicos; al fin del siglo xvr llegaron los franciscanos. Eclesiástica-