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442 P. III.-MISIONOLOGÍA DESCRIPTIVA Juan Ambrogio Mezzabarba, enviado también por el mismo Pon– tífice Clemente XI a China con el título de Patriarca de Alejan– dría, mitigó algo el rigor de la bula, pero esto no impidió la per– secución que se suscitó contra los cristianos, los cuales permane– cieron fieles en la fe católica (43). La S. C. de Propaganda Fide, en 1939, dió una instrucción de– clarando que las ceremonias y homenaj€s que se tributan a Con– fucio son meramente civiles (44). 617. Análogo origen tuvo la cuestión de los ritos mal.abares., así llamada por haber sido primeramente suscitada en las Misio– nes de los Padres jesuítas de la provincia del Malabar, en el In– dostán. El Padre Nobili, sobrino del cardenal Belarmino, llegado a aquella Misión en 1606, observó también la obstinada resistencia que la casta de los brahmanes oponía al catolicismo, por el des– precio que profesaban a todo lo extranjero y a lo que no se aco– modara a sus usos y costumbres. Para vencer esta resistencia creyó que no había nada de malo en acomodarse al modo de ser de dichos brahmanes, adoptando su indumentaria y sus ritos en lo que no se oponía a la doctrina católica, viviendo desde entonces como un verdadero brahmán, lo que le valió numerosas conversiones entre aquella casta, que causaron mucha in.fluencia en el pueblo. Pero bien pronto la conducta de Nobili llamó la atención de los restantes misioneros, en especial de los franciscanos, tachán– dosele por algunos de apóstata. La cuestión fué llevada igualmen– te a Roma. donde causó tanta extrañeza la conducta del Padre Nobili que, el mismo cardenal Belarmino se creyó obligado a es– cribir a su sobrino una carta, donde le reprendía severamente. El Papa Grege,rio XV prohibió al Padre Nobili seguir permitiendo aquellos ritos; pero éste escribió su apología y la transmitió a Roma, dando tales razones en su descargo que no sólo logró reivin– dicar su persona, sino que obtuvo un Breve del mismo Grega– rio XV (1621-1623), con fecha del 31 de enero de 1623, en que le daba la razón. Los sucesores de Nobili parece que fueron más lejos en sus concesiones a los brahmanes, por lo que los misioneros capuchinos de Pondichery se creyeron obligados a denunciarlos a Roma, don– de estudiada detenidamente la cuestión por los Papas Clemente XI (1700-1721), Benedicto XIII (1724-1730), Clemente XII (1730-1740) y Benedicto XIV (1740-1758), decidieron prohibir radicalmente di– chos ritos (45). (43) Cfr. G. GOYAU, o, e. pp. 4:)3-436, k,¡ Cfr, Act. ilp. Sed,, 193U, t. :,2, Jlp. 2~-26. (45) Cir, LD!E:-;s, O, e,, ¡;p. 10,-121,