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CAPirULú 11 PRIMERA PARTE - EDAD ANTIGUA (Siglos I-V) 533. En el mundo greco-romano.-Esta primera parte compren– de desde Jesucristo hasta la emigración de los pueblos germanos y eslavos, en los comienzos del siglo v. La actividad misionera de la Iglesia se desarrolla en el mundo grecorromano. Es la Edad heroica de la Iglesia en la lucha sangrienta contra el paganismo y judaísmo; es la época de las persecuciones y de los mártires. La característica de las misiones en esta Edad es el individualismo, es decir, que los esfuerzos de los misioneros se dirigen directa– mente al individuo, y sólo indirectamente a la conversión de la sociedad. Jesucristo, para continuar su obra redentora, fundó la Iglesia y la comunicó su misión; ella, cumpliendo el mandato di– vino, se organizó y emprendió la tarea de conquistar el mundo para el Evangelio. Los Apóstoles y Discípulos se desparraman, primero por las ciudades de Palestina y luego por todo el Imperio Romano y países próximos, fundando Iglesias y organizando la je– rarquía eclesiástica. El cristianismo hace rápidos progresos en todas las clases sociales ; en tal forma, que los poderes tempora– les, temiendo por su seguridad, pretenden detener su avance, sus– citando sangrientas persecuciones, que hacen millares de mártires. Con esto, el cristianismo, lejos de desaparecer, se robustece más, acabando por triunfar del paganismo. El Edicto de Milán es la expresión de este triunfo, al mismo tiempo que abre una nueva etapa en la Historia de las Misiones. El cristianismo, que hasta entonces había ejercido su influencia por contactos más bien indi– viduales, ahora cuenta con el apoyo de los poderes civiles y de la legislación.