BCCCAP00000000000000000000613

- 265 - La vejez enferma También en este punto hemos de parar la aten– ción, recordando lo que, citando a Metechnicoff, hemos dicho ya, a saber: que los viejos sufren del baccilus senectutis. Es preciso reconocer con Demange, Merkel, et– cétera, que hay una degeneración senil; que esta degeneración se caracteriza por la atrofia de los elementos más nobles y específicos de los tejidos y por la sustitución en su lugar del tejido conjuntivo; o lo que es lo mismo, por la hipertrofia y multipli– cación exagerada de los elementos más comunes. En el cerebro del viejo van desapareciendo las nobilísimas células nerviosas para dejar su puesto a elementos de orden inferior conocidos con el nombre de neuroglias. En el hígado desaparecen las células hepáticas; en. el riñón los tubos necesarios para la eliminación de principios nocivos son invadidos y como aho– gados con el misri10 tejido conjuntivo., Para Metechnicoff la degeneración senil es una victoria de los fagocitos macrófagos contra los ele– mentos más nobles del organismo que aquellos oprimen, cazan y devoran. ( 1 ) Conocida es a este respecto la teoría de Mari- (1) Metechnicoff admite fagocitos grandes y pequeííos. Los pequeños son micrófagos siempre movibles y son destructores de los microbios nocivos. Los grandes son macrófagos que si también nos defienden de las lesiones orgúnicas, en cambiü atacan según él tos elementos más no- bles del organismo ·