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222 FUENTES PARA LA HISTORIA COLONIAL DE VENEZUELA cía de Caracas, las mencionadas provincias comenzaron a depender de ésta, al igual que la de Barinas erigida en provincia también el citado año 46 Además, el 17 de febrero de 1777 Pío VI creaba la nueva diócesis denominada Mérida de Maracaibo. Poco después se le asignaba el opor- tuno territorio por cédula de 10 de diciembre de 1783, en conformidad de la bula de creación. El primer obispo fue D. Fr. Juan Ramos de Lora (1782-1790) .17 Unos años más tarde, en febrero de 1786, Barinas se erigía en provincia independiente, o, por mejor decir, en Coman- dancia con jurisdicción política y militar propia, aunque dependiente de la Capitanía e Intendencia de Caracas. En dicha Comandancia iban comprendidos los territorios entre los ríos Meta, Apure, Boconó, Portu- guesa, etc.48 El primer Comandante general fue D. Fernando Miyares González, quien tomó posesión del cargo el 10 de agosto del mismo año 1786. Al obispo de Mérida le faltó tiempo para pedir a Miyares, en carta del 14 de septiembre, un informe sobre las misiones de los Dominicos y Capuchinos existentes en territorio de la nueva provincia, lo que hizo el Comandante a los pocos días, comunicándole que los Capuchinos tenían allí un total de 16 poblaciones, entre villas, pueblos y congregaciones de indios.` El obispo, a base de ese informe y de los recibidos de otras perso- nas, pero sin pedir noticia alguna a los religiosos, formó el suyo que remitió al marqués de la Sonora, según lo había pedido por real orden del 22 de abril de 1786. En él refiere por extenso el estado de las misiones de los Dominicos mientras que son muy restringidos los datos aportados sobre las que tenían los Capuchinos entre el Meta y el Apure.3 ' Tal exposición deja en el ánimo la impresión de que tampoco 46. Cfr. dicha cédula en GUILLERMO MORON, Historia de Venezuela, Ma- drid 1966, 228-229. 47. Cédula dada en Madrid, 10 diciembre 1783 (A. DE ARMAS CHITTY, Documentos para la historia colonial de los Andes venezolanos (siglos XVI al XVIII), Caracas 1957, 88-90). 48. Esta cédula está fechada en El Pardo, 15 febrero 1786 (¡bid., 91-92). 49. Carta de Miyares al marqués de la Sonora, Barinas, 24 septiembre 1786, y auto de la toma de posesión, Barinas, 10 septiembre 1786 (AGI, Cara- cas, 91). 50. Carta de Miyares al obispo, Barinas, 22 septiembre 1786 (¡bid.). 51. Exposición de D. Fr. Juan Ramos de Lora, obispo de Mérida de Maracaibo, Mérida, 13 octubre 1786 (AGI, Caracas, 958).