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310 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA cual fué elevado a la categoría de Universidad por otro Real despacho de 18 de junio de 1806. Ambos documentos origi- nales se conservan en el Archivo Episcopal de aquella ciudad, y fueron publicados por el Ilmo. Sr. Obispo Silva, en un pe- queño volúmen titulado Patriotismo del clero de Mérida. En el último de dichos documentos se habla de la compenten- cia hecha por la ciudad de Maracaibo, que reclamaba también el título de Universidad para el colegio de segunda enseñan- za que tenían los franciscanos en la ciudad. En el convento (le San Francisco fué erigido el Real Co- legio-Seminario de Mérida el año 1785 por el primer Obispo de la Diócesis, Fr. Juan Ramos de Lora (1). Al poco tiempo estaba provisto de todos los elementos y cátedras necesarias por sus dignos sucesores Torrijos y Fernández Milanés. Pué aprobado por Carlos III en Real Cédula indicada arriba. Del claustro de este nuevo centro de enseñanza fueron profeso- res y escolares hombres eminentísimo para la Iglesia y el Es- tado, entre los cuales figuran cinco Prelados ilustres, dos Ar- zobispos de Caracas, Méndez y Fernández Peña; dos Obispós (le Mérida, Arias y Unda, y el Ilmo. Sr. Obispo de Guayana Ta- lavera y Garcés (2). Salieron también muchos honorables Sacerdotes de los que citaremos tan sólo a los tres hermanos Mendoza, Juan José, José Antonio y Luis Ignacio, y a los Pres- bíteros Dr. Bricefio Altuve, Dr. José A. Santander (3), Dr. Juan Marimón Henríquez y Dr. José A. Luzardo, todos ellos dignos e ilustrados Ministros del Altísimo, que alcanzaron los prime- ros puestos en las Catedrales de Caracas, Mérida y Bogotá. A éstos hemos de añadir los nombres de algunos seglares, como D. Sancho Briceño Rubio, que fué eminente médico e¡- (1) El convento de San Francisco fué dejado por los religiosos de la provincia franciscana de Nueva Granada, al ser agregada Mérida a la Capitanía General de Venezuela el año 1777. (2) Tornarnos los datos referentes a los Obispos de la "Biografía (le los Obispos de Mérida", por el Dr. llenrique Castro. Véase también "El Episcopado Venezolano", por el Pbro. Dr. J. M. Jáuregui, págs. XVI a XXIII. Caracas, Tip. La Religión. 1897.—Pueden verse algunos (latos biográficos del Ilmo. Sr. Lora en "Documentos para la Ilist. de la Dióc. de Mérida", recogidos y publicados por el Ilmo. Sr. Dr. An- tonio Ramón Silva, Obispo de la misma Dióc. t. 1, págs. 45-46.—Mé- rida (Venezuela), Imp. Diocesana, 1908. (3) Era primo del Gral. Santander y su confidente y consultor.