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274 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA Francisco Alvarez, los cuales, al regresar a Bogotá, presenta- ron un entusiasta informe a favor de las Misiones. Con este motivo, se organizó en firme y definitivamente la Misión de Los Llanos de Casanare. Fueron los primeros Misioneros los Padres Alonso Neira, Ignacio Cano y Juan Fernández Pedroche, los cuales fun- ciaron el año 1661 los pueblos siguientes: San Salvador del Puerto de Casanare, el P. Neira; La Asunción de Tame, el P. Cano; y el Pilar (le Pauto, el P. Pedroehe. 2. El año 1662, se agregaron dos religiosos franceses, los Padres Antonio Monteverde y Dionisio Meland; estos dos Mi- sioneros llegaron a las Misiones de Casanare por el río Ori- noco. El P. Meland se quedó algunos meses en Guayana aten- diendo a las necesidades espirituales de aquel castillo de San- to Tomás, pero como encontrara alguna dificultad a causa de su nacionalidad francesa, continuó su viaje río arriba, por el Orinoco y Meta, hasta unirse al P. Monteverde. Este Padre fue quien representó a los Superiores de Bogotá la convenien- cia de conservar una residencia en Santo Tomás de Guayana, y aun de fundar otra en Trinidad, a fin de tener camino expe- dito para comunicar los Misioneros directamente con Europa, sin dar la vuelta por Cartagena. El P. José de Urbina, que era el Superior del Colegio de Bogotá, mandó entonces al P. Fran- cisco Ellauri, venerable religioso de sesenta y dos años, el cual, después de haber descansado unos días en Casanare, se embarcó por el Meta y Orinoco, y llegó a Santo Tomás a fines de julio o principios (le agosto del año 1664, con un compañero que no se nombra en ningún documento. Pasaron grandí- simos trabajos, víctima de los cuales murió el Padre Ellauri el 12 de febrero del año siguiente de 1665. Está enterrado en la iglesia (le Guayana, y era colombiano de grandísima piedad e ilustración (1). Con las esperanzas que habían concebido los Misioneros de Casanare de tener camino corto para Europa, designaron luego a los PP. Ignacio Cano y Julián Vergara para suceder al P. Ellauri, los cuales salieron (le Casanare el 16 (le septiem- bre de 1668, y llegaron a Santo Tomás el 12 de octubre (le! (1) P. J. Rivero, obra cit., págs. 59, 171 y sigs.