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280 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA villas de Españoles para que les sirvieran de escolta y res- guardo de sus vidas, y para evitar las fugas de los indios, siempre dispuestos a inutilizar los trabajos y esfuerzos de los Padres con sus frecuentes y solapadas huidas a los montes. Por eso, al descubrir el P. Gibraltar las inexploradas regiones del Meta y Apure, pidieron los Misioneros con repetidas ins- tancias la fündación de una villa de Españoles en aquellas tierras; y en nombre de todos ellos presentó el P. José de So- to la siguiente solicitud, de la cual tan sólo trasladamos las frases referentes a nuestro intento (1) 2. Fray José de Soto, Procurador de las Misiones de los Capuchinos, suplica al Sr. Gobernador de Caracas, que, según la Real Cédula últimamente recibida, se sirva nombrar una comisión que señale el lugar en que se ha de fundar la nueva Villa que Su Majestad el Rey aprueba en dicha Real Cédula, para que se establezca en las bocas del Meta, y urge que se promueva con empeño; ofreciendo facilidades y gracias a los fundadores que señalan las Leyes de Indias. Al efecto, suplica que se hagan públicos y notorios en las ciudades de San Carlos y Barinas y en la Villa de San Jaime y pueblos circunvecinos la Real Cédula y privilegios que se conceden a los fundadores. Pocos días después de presentada esta solicitud, hizo el P. Soto otra en que dice (2): "Corno hasta la fecha, no se ha puesto en ejecución lo mandado por Su Majestad en la citada Beal Cédula de 17 de Abril de este año, de que se funde una Villa de Españoles en las bocas del Meta, siendo la causa de esta demora, el ignorarse los límites entre las dos provin- cias, y como tengo entendido que en estos días se han mandado provi- dencias sobre este asunto, suplico a Su Señoría tome interés en tan ¿ni- portante negocio, a fin de que la ciudad de Barinas y pueblos limítro- fes queden para esta provincia, bajo la obediencia y subordinación de esta Capitanía General de Caracas (3). (1) Biblioteca Nacional de Madrid, signatura 3648. (2) Idem, ídem. (3) Subrayamos estas palabras, en las que claramente se ve que los Misioneros Capuchinos fueron los iniciadores e impulsores para que Barinas y su territorio fueran agregados a la Capitanía General de Caracas.