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M1SJON DE LOS LLANOS,—CAPITULO XVI 221 que se ocultan cuidadosamente a fin de que no demos con ellos; hasta el fuego que necesitan para cocer sus raíces lo hacen con tal arte y disposición que no pueda subir el humo, que los descubra. Aunque se trate de hacer estas expediciones en canoa o a caballo, cuando se llega a ciertos lugares, hay que dejarlo todo en un campamento y segufr las pesquisas a pie, pues siem- pre se retiran a los lugares más apartados e inaccesibles. 2. Pasemos ahora a examinar los trabajos y angustias que cuesta organizar una de estas jornadas, que no son menores. Hay que granjearse primero la voluntad de los Tenientes o Alcaldes de las villas o ciudad, para que protejan la empresa. Tres o cuatro meses antes de salir,es preciso que dos religio- sos se ocupen en preparar todo lo necesario para la expedición, reclutando los soldados para la escolta, que ha de proteger a los Misioneros y ayudar a sacar los indios. Además, preparar el sustento de toda esa gente, las armas y municiones, y un traje para cada uno que hay que llevar de reserva, para el momento en que salimos de los breñales casi snudos. Y para todos esos gastos no dan cosa alguna las Ca- jas 'Reales. Todo tienen qué agenciarlo los Misioneros. Después de los grandes trabajos que pasan los Misione- ros para preparar las expediciones y en la reducción de los in- dios, cuando salen agotados y sin fuerzas, todavía les queda por hacer lo más penoso, pues lo mismo los gentiles que los apóstatas fugitivos, salen todos totalmente desnudos de los montes, y aquí principian los mayores afanes y angustias que se pueden imaginar. Hemos de hacerles casa, (larles vestido, que apenas les du- ra tres meses, y mantenerlos un año hasta que hagan y reco- jan su cosecha, y para esto es preciso que les demos herramien- tas, siquiera las más necesarias, como hacha, machete, cuchi- llo y arado, y, además, semilla; y todo eso cuesta mucho di- nero. Y si después de todos estos sacrificios, pudiera ahora des- cansar el Misionero, respecto (le los indios reducidos, se senti- ría contento; Pero no es así, pués tiene que salir todos los días el primero para 'señalar a cada indio el trabajo que debe ha-