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168 LA ORDEN CAPUCHINA Los capuchinos italianos habíanse establecido en Lis– boa (Portugal) desde 1648. 18. - La labor fué ingente, pero fecunda y de hala– güeños resultados: evangelizaron y civilizaron numerosas tribus; fundaron pueblos que pronto se convirtieron en prósperas y florecientes ciudades. Si lograron levantar muy alto el nivel de instrucción religiosa, no fué menos conso– lador el resultado en ,el terreno material y social. Al P. José de Barbarola (Bolonia) se le considera con justicia como el primer abolicionista de la esclavitud y trata de negros en Bahía, ya a fines del siglo XVIII. 19. - Entre el 1694 y 1701 los capuchinos franceses hubieron de abandonar el campo de tantos sudores, a causa de las dificultades surgidas en las relaciones diplomáticas entre el gobierno de Francia y Portugal. En su reemplazo se enviaron misioneros italianos quie– nes gradualmente volvieron aquellas misiones a su primi– tivo esplendor, comunicándoles nueva vida e impulso. A principios del siglo XVIII fueron erigidas tres pre– fecturas: Bahía (1712), Pernambuco (1725), y Rio de Ja– neiro (1737), las que en breve extendieron su radio de ac– ción a los estados limítrofes. 20. - Las ideas en boga y las luchas por la indepen– dencia, dieron como resultado revueltas políticas al par que movimientos hostiles a la religión; debido a todo esto, el estado de las misiones y Prefecturas decayó mucho de su primitivo nivel de prosperidad. No obstante, el gobierno hacia 1840 solicitó de Propaganda Fide nuevos misioneros capuchinos. En 1846 se creaba el Comisariato General de las misiones capuchinas en Brasil. Este organismo funcionó hasta 1893 (el imperio había dejado de existir en 1889); entonces, a tenor del Estatuto de las Misiones, todas las