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una vez que lo han visto, pregonan sin embozo la alegría y el consuelo de aquel encuentro. Salvadas las debidas diferencias, el que baja del convento en que vive el P. Pío -un hombre que vive crucificado- baja con la impresión de los que bajaban del Calvario, en aquel primer viernes santo de la historia: había quien creía en el Hijo de Dios clavado en la cruz y quien no creía. Una historia que se repite, con sus luces y sombras, con su sí y con su no. El comentario de los que arriban a aquella pequeña ciudad de la Pulla para ver al P. Pío, atraídos por sus estigmas, se bifurca en un sí y en un no. Los estigmas son un signo de los tiempos, visible durante medio siglo (1918-1968). Hay quienes saben des– cubrirlo y lo acogen. Hay quienes lo rehúsan y no les interesa. Los estigmas pueden ser la "firma de Dios"' sobre un hombre inserto en la historia de la salvación. Unos quieren leerla y lo consiguen. Otros, no. Recordemos un versillo del Evangelio de Lucas para definir las llagas del P. Pío como "una señal de contradicción", con el fin de que queden manifiestos los pensamientos de muchos cora– zones. Los capuchinos callan Los primeros que desearon ver en el cuerpo del P. Pío "las señales del Señor" fueron sus hermanos de religión, tanto los que vivían cerca de él, como sus superiores. Sólo estos últimos tuvie– ron posibilidad de verlas, con el consiguiente deber de intervenir. El ministro general de la Orden, P. Venancio de Lisle-en-Ri– gault, informado de los hechos, hizo que fuera a San Giovanni Rotondo, para cerciorarse de lo acaecido, el profesor Amico Bignami, catedrático de patología médica en la Universidad de Roma. Después de éste visitó al P. Pío el doctor Jorge Festa, enviado por el mismo P. Venancio. A éste también le encargó del asunto el sucesor del P. Venancio, el P. José Antonio de San Giovanni en Persiceto (1920-1926), más tarde arzobispo de Mó– dena. El P. Venancio habló "muchas veces" al doctor Festa "con sincero entusiasmo" del P. Pío y "de sus virtudes". Se mostró 114