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50 El "Hermano universal''. En un concurso televisivo cualquiera acertaría su nombre, con sólo formular esta pregunta-afirmativa: - "Le llaman el Hermano Universal". Nació en Asís, la bella y medieval ciudad italiana. Era hijo de un rico comerciante de paños, llamado Ber– nardone, y de Madonna Pica, de origen francés, rica en sensibilidad. Pasó su juventud alegremente, era diverti– do, juerguista y derrochador. Le denominaban el "rey de la juventud". Cuando su padre pensaba que iba para hábil tende– ro, y adinerado burgués, el muchacho da un giro inespe– rado y se convierte a Dios. Paseaba cierto día a caballo, espada al cinto y guante perfumado, por los alrededores de la ciudad, y se encontró con un leproso, bajó del caba– llo, le dio todo lo que llevaba y lo besó... Al volver la vis– ta para atrás no vio a nadie. Era Cristo. El beso del lepro– so se le grabó para siempre. Comenzó a orar mucho. A reparar iglesias pobreci– llas porque Cristo se lo dijo un día: "Repara mi Iglesia que amenaza ruina". Pedía piedras por las calles, y vivía de limosna, juntándose con los demás pobres. Su padre lo desheredó. - "Ahora podré decir con toda verdad: "Padre nuestro que estás en los cielos". Pronto le siguieron otros jóvenes. Y mayores: no– bles, sacerdotes, campesinos y poetas. Los comenzó a lla– mar: "Caballeros de la Tabla Redonda". Y todos eran 156