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Gente muy religiosa por tradición, pero analfabeta en cristiano; con gran respeto por el sacerdote que en sus charlas se ajusta a la doctrina evangélica, sin socialismo revolucionario (Josué lo afirma); y con fuerte devoción por las fiestas religiosas. La asistencia a misa, a la catequesis y en general a los actos de culto aumenta con los días. Basta plantar un altar para verse rodeado inmediatamente de feligreses fervorosos. Dos problemas graves para ambos misioneros, Bernabé y Josué: el viru.io o de traslado, a merced de quien les admita en su carro. Como ambos van de pardo sayal y de sandalias, no falta jeep o camión que les alivie algunos kilómetros; pero son muchos los que han de recorrer a pie. Segundo prnblema, derivado del analfabetismo: un 60% ignora dónde les bautizaron y hasta su nombre de pila, los unos porque se lo mudaron al confirmarse y los otros porque solamente saben su apodo. Merced a las amplísimas facultades confeddas por la curia archi– diocesana pueden resolverse, singularmente en los enlaces matdmoniales múltiples casos insolubles por el derecho común. · Los mayores adversarios del misionero, en la zona de Los Bancos, los funcionados públicos y los profesores. En construcción (año 1976) cuatro iglesias, una casa parroquial y un convento para dos religiosas de los Sagrados Corazones, que han prometido su colaboración permanente. Estas obras se financian con aportaciones de la curia arzobispal de Quito, con limosnas que se reciben de España, y en mayor peso específico , de Alemania (Adveniat y familias). "Nos llaman con insistencia a todas partes -continúa Josué---. "Donde levantamos un altar para celebrar el Santo Sacrificio, se agolpan los cristianos sedientos de Dios y de su Palabra" (110). El nuevo viceprovincial, Ramón Echegaray, vuelve a recordar al cardenal ru.·zobispo de Quito, que, respecto a San Miguel de los Bancos y Pedro Vicente Maldonado, "La viceprovincia limita su responsabilidad a las personas de los PP. Bernabé y Josué y a aquéllas que expresamente se enviaren a aquellos lugares", de los que se podrá retirar cuando fuere preciso (111). Con mayor amargura y preocupación se despacha Echegaray en carta al ministro provincial de NCA, Rufino Grández: el asunto de Bemabé y su clan ha traído de cabeza a los superiores de la viceprovincia. "No sé si por su constancia en reclamar lo que él cree es la mayor gloria de Dios o porque efectivamente Dios le ayuda en sus ocurrencias, el caso es que nos está creando en San Miguel de los Bancos todo un territorio dependiente de la curia diocesana y no de la vice- 515